文/樊荣强

《道德经》第15章原文：古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容。豫兮若冬涉川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；涣兮若冰之将释；敦兮其若朴；旷兮其若谷；混兮其若浊；澹兮其若海。孰能浊以静之徐清。孰能安以动之徐生。保此道者不欲盈。夫唯不盈故能蔽而新成。

老子总是以“天之道”说“人之道”，其最终目的就是要告诫世人怎么为人、处世与做事。本章意旨也不例外。只不过这回是借“古之善为士者”之名，又讲了一套标准或规则。

我试着把老子的意思翻译如下：

古代那些道行很深的学者，精通各种事物的规律，其学问深不可测。因为深不可测，所以只能勉强形容一下他们平时的表现：谨慎如在冬天结冰的河面行走，犹疑如害怕自己的言行得罪周围的人，恭敬如在别人家里做客，涣散时如冰块消融，纯朴如未作加工的木料，豁达如空旷的山谷，憨厚如混浊不清的水，恬淡如沉静的大海。谁能使浑浊的水静止并慢慢就得清亮？谁能使不动的东西动起来并慢慢焕发生机？懂得而且遵循这个规律的人，就不会把事情做得过分，而留有余地。正因为他们从不过分，所以能够去故更新。

老子在这里，把古代那些道行高深的学者描绘得很具体，用现在的话来说，就是低调、深沉、豁达、宽容、纯朴，其貎不扬，不喜欢显山露水，更不会咄咄逼人。他们对人的影响是“润物细无声”的，让人慢慢地明白事理，让人慢慢地焕发生机。他们做事讲求循序渐进，而且留有余地，因此能够不断地否定过去，创造未来。

老子这段话我们也可以反过来理解，就是说有些表面上很厉害、张扬的人，其实是装模作样、虚张声势而已，根本就没有什么内涵。

从写作技法层面来讲，这个方法比较常见，被称为借古喻今，或借古讽今，或借古鉴今。大凡写文章的人，在证明自己观点正确的时候，难免都要抬出古人来撑腰。

上个世纪80年代，何新先生翻译的《培根论人生》一书非常畅销，我对英国哲学家培根的景仰之情就是从这本书开始的。尤其是书中的以下这段名言，可谓永生不忘——

“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞使人善辩，凡有所学，皆成性格。”

这是《论读书》一文的第一段。这段话把读书的意义讲得非常透彻。我这一辈子喜欢读书，以及要读些什么书，这段话的影响至深。

“读史使人明智”的意思再明白不过了。与此类似的话，唐太宗也说过，而且讲得更具体，就是：“以史为鉴可以知兴替，以铜为鉴可以正衣冠，以人为鉴可以明得失。”

我认为，要写好文章，如果不读点历史，不仅论证乏力、缺少素材，而且缺少深度。

事实上，中国几千年的文化学术，也有文史不分家的传统，即文学和历史学是分不开的。文学中也有历史学，历史学中也有文学；文学家要懂历史，史学家也要有非常好的文采。中国历代优秀史学作品和文学作品，大都是二位一体的，比如左丘明的《左传》、司马迁的《史记》、陈寿的《三国志》、司马光的《资治通鉴》，等等。