最近媒体报道了一则“独子在上海工作，远在浙江嘉兴独自生活的父母意外在家双双离世，近一个月后才被发现”的新闻，引发网友关注。“空巢老人”这一社会现象再一次进入公众视野。该现象产生的原因我认为有一下三点。

    城乡和区域差距过大是根本原因。改革开放以来，随着经济社会的发展，不同区域的社会经济和发展机遇的多样性，使区域经济差异日益显著，尤其是城乡差别、东西部地域差别极大，从而吸引大量人口由农村流向城镇，由经济落后地区流向经济发达地区，由西部流向东部。在贫困落后地区，大量青壮年劳动力外出打工，或者由于子女上学、参军、做生意等原因外出留在城市，没有优势、不适合进城的老年人则只能留守农村，造成空巢家庭的出现。

    家庭小型化是重要原因。随着我国经济社会的快速发展，特别是长期以来实行计划生育政策出现的较低生育率，使家庭结构小型化，农村出现了大批少子女家庭和独生子女家庭，家庭小型化的结果要求每个劳动力人口都有自己的生活来源，老人成为家庭的负担而不是优势。我国农村家庭的传统养老功能不断弱化，家里的年轻人在改革大潮的推动下和比较利益的驱使下很少常年在家务农，要么在外打工、经商，要么在外上学、工作，没有精力顾及四位老人，“空巢”老人骤增。

    代际观念的差异也是推手之一。中国尤其是农村的传统价值观念受到严重冲击。一方面，孝道逐渐丧失，年轻农民的家庭责任观念日益淡化，敬老、养老意识淡薄。一切向钱看，以自身利益为最高标准等价值观念盛行，并且年轻人面临着较大的生活压力，导致子女把对老人的赡养当作生活的累赘。另一方面，随着社会转型加快，代沟愈来愈突出，老人与子女们在生活方式、价值观念、教育理念等方面都存在差异，由此削弱了父母与子女间的感情。造成的状况是，即使子女没有在外打工，也不愿意与父母在一起居住，感情很淡薄，使空巢老人家庭的比例逐渐增加。