如果说北方蒙古大草原发育不出乔木是因为气候、降水等原因，那么处于湘桂交界的南山地区，气候应该不会迥异于周边地区，为什么仅仅这个几十平方公里出现独特的植被状况呢？

城步南山牧场的“草原”，在生态学上完全不能叫“草原”，而应该叫“草丛”，是原生的森林植被被破坏后形成的次生植被。所以，说“可以排除砍伐等人工干预”是不正确的。没有砍伐，森林也变不成草丛。

至于北方草原长不出大树的原因，除了气温、降水之外，还有一个不可忽视的因素——土壤。小编特地找到《十万个为什么（第6版）》中的一段，让各位看官涨点知识。

草原上为什么很少见到大树？

假如你在夏天去过内蒙古草原，你一定会被那里的景观深深震撼：连绵不断的青草覆盖着一望无际的大地，从脚下直抵天边；举目望去，几乎看不见一棵树，视野十分开阔，令人心旷神怡。

在地理学上，草原专指温带地区的没有大树（乔木）、地面主要被草本植物覆盖的植被。它主要分布在欧亚大陆中部、北美洲中西部和南美洲南部，以欧亚草原的面积最大。内蒙古草原就是欧亚草原的一部分。

草原上为什么很少见到乔木？对这个问题的简单回答是：因为草原的上述定义就包括了“没有乔木”这层意思。如果一个地方有很多乔木，那就应该叫做森林，而不是草原了。不过，这显然不是我们想要的答案。我们会进一步问：为什么在草原地带就长不了乔木，使这个地方成为森林呢？

首先，草原地带降水比较少，年平均降水量只有150－600毫米（如内蒙古首府呼和浩特是398毫米），往往集中在夏季。不仅如此，每年的降水量也有很大波动，有的年份风调雨顺，有的年份却极为干旱。乔木要正常生长，需要每年有较大量的、比较稳定的水分供应。草原地带降水量偏少又剧烈波动的特点显然不利于乔木生长。相比之下，草本植物对水分的要求就灵活多了。

假如一个地方降水不多，但气温较低，那么因为蒸发也少，气候比较湿润，仍然可以满足某些乔木的生长。比如俄罗斯西伯利亚地区的年降水量和草原地带差不多，但一年里最热月份的平均气温不到20°C，气候湿润，因而生长着茂密的森林。但草原地带的最热月份平均气温在20°C以上（如呼和浩特7月平均气温为23.7°C），降下的大部分雨水很快就蒸发掉了。在西伯利亚能生长的那些乔木，在这里就会因“口渴”而死。

草原地带的土壤还有一个麻烦的问题：在地面大约50厘米以下，有一层致密坚实的土层，因为钙含量很高，被叫做“钙积层”。钙积层仿佛是在地底下涂抹的厚厚一层白灰，不光是乔木，甚至包括不少灌木的根系都很难穿透它，这就更让乔木在草原地带无法立足了。很多草本植物的根系却主要分布在50厘米以内，所以它们不受钙积层的影响，得以在草原上繁茂生长。