赋在题材上介于诗文之间，既有诗歌的韵文，又有文章的散体，它最重要的艺术特点是铺陈。

赋起源于诗六义。《诗经》里面的一种表现手法，发展成了一种独立的文体“赋”（直言其事），另外赋也继承了《诗经》的美刺传统。

“赋”的直接起源是受到了楚辞的影响。最开始的诗词歌赋与楚辞无异，叫骚体赋，所以汉代人一开始都是辞赋连称的，后来慢慢的赋才形成了独立的文体。赋受楚辞影响最大的是在艺术手法上——铺张扬厉；战国时纵横家的言词和诸子散文也影响了赋，比如主客问答、寓言等。

初起战国时赋受到诗经、楚辞的影响比较大，比如荀子的《赋篇》受诗经影响为四言体，宋玉的《高唐赋》、《女神赋》为韵散结合。

汉代时赋的发展，贾谊的《吊屈原赋》、《鹏鸟赋》受到了楚辞的影响。枚乘的《七发》标志着汉大赋体制的形成。司马相如的《子虚》、《上林赋》。“汉赋四大家”。张衡的《归田赋》标志着汉大赋向抒情小赋的转变。

魏晋时期的赋，曹植的《洛神赋》，向秀的《思旧赋》，潘岳的《秋兴赋》、《闲居赋》等。

南朝时的赋向着骈赋、律赋发展了代表作如鲍照的《芜城赋》，江淹的《恨赋》、《别赋》，谢希逸的《月赋》等。