中国古代科举制度下，“多次应试才登第”是极为普遍的现象——明清时期乡试录取率仅1%-3%，进士录取率更是不足0.1%，许多名人都曾经历过反复落第的坎坷。以下几位知名度高、经历典型的名人案例，既有史料可考，又能体现“屡败屡战”的精神：

一、曾国藩：7次乡试才中举，晚清“第一完人”

应试经历：曾国藩出身湖南湘乡普通地主家庭，自幼勤奋但天资不算顶尖。他从14岁开始参加科举，连续6次参加乡试（省级考试）均落第，直到23岁（道光十三年，1833年）第7次应试，才勉强中了“举人”（排名倒数第二）；之后又考了2次会试，28岁时才考中进士，跻身翰林院。

关键背景：曾国藩的落第并非因文章差，而是早年受限于家乡教育资源，对科举“时文套路”掌握不熟练。但他每次落第后都会认真复盘，将错题、范文装订成册反复研究，这种“笨鸟先飞”的坚持，后来成为他治军、治国的核心特质。

后续成就：晚清名臣、湘军统帅，平定太平天国运动，主导洋务运动，被誉为“立德、立功、立言三不朽”的完人，其《曾国藩家书》至今影响深远。

二、韩愈：4次考中进士，3次考中博学宏词科，唐代“文起八代之衰”

应试经历：韩愈出身官宦世家但早年丧父，家境贫寒。他20岁（贞元二年，786年）首次赴长安应进士试，因唐代科举初期开科频率较灵活（非严格三年一次，且考生可连续应试），先后经历贞元三年、五年、七年三次落第，直到24岁（贞元八年，792年）第4次应试才登进士第；但唐代科举“登科≠授官”，还需通过吏部的“博学宏词科”考核（侧重公文写作与经史应用），他又连续3次落榜，直到31岁才正式步入仕途。

关键背景：韩愈的文章风格犀利、主张“文以载道”，与当时科举中流行的浮华文风格格不入，这是他多次落榜的重要原因。但他始终坚持自己的文学主张，从未迎合世俗。

后续成就：唐代古文运动领袖，“唐宋八大家”之首，提出“文起八代之衰”的文学革新理念，影响了后世千年的散文创作，官至吏部侍郎，谥号“文”（古代文人最高荣誉）。

三、左宗棠：3次乡试未中进士，靠“军功”逆袭成封疆大吏

应试经历：左宗棠是湖南湘阴人，自幼聪慧过人，被誉为“神童”，15岁就中了秀才，20岁中举人，但之后连续3次参加会试（进士考试）均落第，最终放弃科举，以“举人”身份入仕。

关键背景：左宗棠的落第并非能力不足，而是他的文章侧重“经世致用”（如军事、地理、农业），不符合科举“重辞藻、轻实用”的导向。但他并未消沉，反而潜心研究舆地学、兵学，为后来带兵打仗奠定基础。

后续成就：晚清“中兴四大名臣”之一，平定太平天国、收复新疆（功绩远超同期进士出身的官员），官至陕甘总督、东阁大学士，封二等恪靖侯，成为历史上“非进士出身却成就伟业”的典范。

四、蒲松龄：19次乡试落第，71岁才得“岁贡生”，却写下《聊斋志异》

应试经历：蒲松龄是山东淄川人，19岁考中秀才后，便陷入“乡试魔咒”——从20岁到70岁，连续19次参加乡试均落第，直到71岁时，朝廷为体恤老儒，授予他“岁贡生”（相当于“荣誉举人”）的头衔，才算勉强了结科举心愿。

关键背景：蒲松龄的文章才华极高，但科举考试不仅考文采，还需迎合主考官偏好、讲究卷面工整，甚至受官场腐败影响。他性格耿直，不愿攀附权贵，多次因“文风过奇”“观点激进”落榜。

后续成就：虽然科举失意，但他在落第期间写下《聊斋志异》，以狐鬼故事针砭时弊，成为中国古代文言小说的巅峰之作，被郭沫若评价为“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分”。

五、柳永：多次落第后“奉旨填词”，最终51岁登第，北宋“词坛领袖”

应试经历：柳永是北宋著名词人，出身儒学世家，早年满怀壮志参加科举，但他的词多写市井生活、男女情爱（被上层社会视为“艳俗”），虽科举考核的是八股文与经义，但“凡有井水处皆能歌柳词”的流传度，让主考官与皇帝（如宋仁宗）认为他“轻浮无行”，不符合士大夫“雅正”的品行要求，因此带有偏见阅卷，导致连续多次落第。直到47岁时，宋仁宗放宽科举年龄限制，他才在51岁（景祐元年，1034年）考中进士。

关键背景：柳永落第后曾写下《鹤冲天》一词，其中“忍把浮名，换了浅斟低唱”被宋仁宗看到，龙颜不悦，批示“且去填词”，柳永便自嘲“奉旨填词柳三变”，流连市井创作新词，反而成就了他的词坛地位。

后续成就：北宋婉约派词宗，首创慢词，将词从“宫廷文学”推向“市民文学”，留下《雨霖铃》《蝶恋花》等千古名篇，“凡有井水处，皆能歌柳词”，其词风影响了苏轼、李清照等后世词人。

六、康有为：3次会试落第，37岁才中进士，近代变法领袖

应试经历：康有为是广东南海人，16岁中秀才，21岁中举人，但之后连续3次参加会试（进士考试）均落第，直到37岁（光绪二十一年，1895年）第4次应试才中进士，排名二甲第四十六名。

关键背景：康有为早年思想激进，主张“变法维新”，其应试文章中隐含的革新思想，与当时保守的科举体系格格不入，这是他多次落第的重要原因。但他在落第期间并未沉寂，而是著书立说、收徒讲学（如梁启超就是他的学生），积累了变法的思想和人脉。

后续成就：近代资产阶级改良派领袖，发起“公车上书”，主导戊戌变法，虽然变法失败，但他的思想推动了中国近代化进程，被誉为“近代中国启蒙者”之一。

补充：科举制度下“多次落第”的本质原因

录取率极低：明清时期，全国每年乡试录取约1.5万人，会试录取约300人，而应试者动辄数十万，“百里挑一”都是常态；

考核标准僵化：科举侧重“四书五经”和八股文，文采、思想需迎合主考官偏好，许多有才华但风格独特的文人（如左宗棠、蒲松龄）易被淘汰；

客观条件限制：古代交通不便，偏远地区考生需长途跋涉赴考，且备考成本高，许多人因家境贫寒被迫中断应试；

运气成分影响：主考官的个人偏好、卷面工整度、甚至考场突发状况，都可能影响结果。

这些名人的共同特质的是：不因多次落第而消沉，反而将挫折转化为动力，在其他领域（文学、军事、思想）深耕细作，最终成就远超科举功名的价值。