其表现为：性（四气），味（五味），归经，无治，升，降，沉，浮，有毒，无毒等。

  四气：寒，热，温，凉，平，经长期实践，药物作用于人体（机体）所发生的反应概括出来的，能减轻式消除温热病证的药，一般属于凉寒药，相反则是温热药，平者皆可。

  五味：辛，甘，酸，苦（包括涩），咸，淡。

  辛—发散，行气，行血作用，如麻黄辛温，薄荷辛凉，木香行气，红花行血。

  甘—补益，和中，缓急，如党参，熟地补气，补血，饴糖，甘草和中。

  酸（涩）—收敛，固涩，如：黄内，五味，龙牧涩精，敛汗，五倍子，赤石脂涩肠止泻。

  苦—能泄（通泄、降泄、清泄），燥（热燥，寒燥）及坚阴，如：大黄，黄芩，栀子，苍术，黄连，黄柏（坚阴）知母等。

  咸—有软坚散结，泻下作用。如：能软瘰疠，痰核，痞塊及热结，便闭等证（瓦楞子软坚散结，芒硝泻下通便......）

  淡—有渗湿，利尿作用，如水肿，小便不利用，猪苓，茯苓等。

  升降沉浮：改变向上（呕吐，踹咳），向下（泻利，崩漏，脱肛），向外（自汗，盗汗），向内（表证不解）的药性，具有相对应的升降沉浮，这与药物的质地，性味，炮制有关，如酸咸无开，辛甘无降，寒无浮热无沉等。

  归经：指药物对于人体某一部分或几部份（脏腑，经络）的选性作用，但必须与其性能相结合，因同归一经的药物温，清，补，泻的作用，如黄芩，干姜，百合，葶苈子皆入肺，但作用不同，此处还必须了解脏腑经络变化的相互影响，如肝阳上亢，可采用补北等。

  有毒无毒：药物都有偏性，这种偏性就是毒，利用寒药（寒毒）攻祛毒、温热病，用热药（热毒）攻祛寒凉病，以毒之广义也，“气“，“味“，正以养人正气，“气“，“味“偏以祛人邪气，以偏纠偏，这就是药物治病的基本原理。

  侠义之“毒“指的是有一些药物作用于人体，具有一定的毒性或副作用，如果用得不当，可导致中毒，在临床上也可采用“以毒攻毒“的法则，但对选药及药量慎之、慎之。