道，所行道也。从辵从首。一达谓之道。

——《说文》

这是《说文》中对“道”字的解释，“所行道也”，指的是“道”字的本意，即所行走的道路。“从辵从首”，指的是“道”字的结构，由“辵”和“首”两部分构成，其小篆写法如下：

辵，音chuò ，为会意字；上面是“ㄔ”，音chì，代表行走；下面是“止”，代表停止；因此“辵”的意思就是走走停停。首，即是头，代表精神意识。故“道”字的意思就是沿着精神意识指引的方向前行。因此，“道”字可以引申为事物运行的轨迹道理，亦可引申为对事物的语言描述。

“一达谓之道”，意思是只通往一个方向的称为“道”。对此，《尔雅·释宫》中有更加详细的解释：

一达谓之道路，二达谓之歧旁，三达谓之剧旁，四达谓之衢，五达谓之康，六达谓之庄，七达谓之剧骖，八达谓之崇期，九达谓之逵。

——《尔雅·释宫》

只有一个方向的路，称为“道”。

有两个方向的路，称为“歧旁”。歧，从止从支，走岔道之意。“歧旁”，即是指从“道”的旁边又分岔出一条路，所以我们会把那些走上错误道路的人称为“误入歧途”。

有三个方向的路，称为“剧旁”。剧，甚也，“剧旁”即是指在“歧”的旁边又多出了一条路。

有四个方向的路，称为“衢”。衢，从行瞿声，瞿有四向之意，如“欋”为四齿之木耙；“衢”则为四通之道路。

有五个方向的路，称为“康”；有六个方向的路，称为“庄”，此即“康庄大道”之由来。

有七个方向的路，称为“剧骖”。骖，音cān，驾三马也。剧骖，即是指四达之“衢”外又多出三个方向的路。

有八个方向的路，称为“崇期”。崇，充也。崇期，即是指“衢”的每个方向上的路又都能分出两个方向。

有九个方向的路，称为“逵”。逵，通“馗”，从九从首，首即方向，故“馗”即是指有九个方向的路。

由此可见，世上关于“道可道非常道”的千百种解释都是“歧途”，既然“一达谓之道”，那么其它方向都只能是“非道”。

“道可道非常道”的正确断句为“道可道，非常道”，第一个和第三个“道”字的意思相同，是《道德经》全书的核心概念，这里我们暂且将其翻译为“宇宙人生的真理”。第二个“道”字的意思是“言说”、“描述”、“触及”。“非”的意思是“不是”，“常”的意思是“恒常”、“不变”。因此这句话的意思是：可以用语言描述的道，都不是恒常不变的道。